项羽(公元前232年~公元前202年)，名籍，字羽，秦末下相(今江苏宿迁)人，楚国名将项燕之孙，他是中国军事思想“兵形势”代表人物(兵家四势：兵形势、兵权谋、兵阴阳、兵技巧)堪称中国历史上最强的武将，古人对其有“羽之神勇，千古无二”的评价。
项羽早年跟随叔父项梁在吴中(今江苏苏州)起义，项梁阵亡后他率军渡河救赵王歇，于巨鹿之战击破章邯、王离领导的秦军主力。秦亡后称西楚霸王，实行分封制，封灭秦功臣及六国贵族为王。
而后汉王刘邦从汉中出兵进攻项羽，项羽与其展开了历时四年的楚汉战争，期间虽然屡屡大破刘邦，但项羽为人不忍，又猜疑亚父范增，最后反被刘邦所灭。公元前202年，项羽兵败垓下(今安徽灵壁南)，突围至乌江(今安徽和县乌江镇)边自刎而死。
项羽乌江自刎
项羽自忖不能脱身，就部下说：“我从起兵到现在已经八年，经七十余战，抵挡我的人都被我攻破，我打击的人都表示臣服，未尝败北，遂称霸天下，现在困于此，不是我不会打仗，而是天要亡我!今日是要决死战了，我要为诸君痛快地一战，必定要胜利三次，为诸君击溃包围、斩将、砍旗，让诸君知道，是天要亡我，非我不会打仗。”于是他分骑兵为四队，此时，汉军围困数重，项羽对他的骑兵们说：“我为你们杀掉对方一将!”于是他命令骑兵们分四面向山下冲，约在山东面会合。项羽大呼驰下，斩杀一汉将。赤泉侯杨喜追项羽，项羽大喝一声，杨喜的人马俱惊，退后数里!项羽与骑兵分为三队，汉军不知项羽在哪队，就也分三队包围。项羽飞驰而出，又斩杀一汉将，同时杀近百人，再会合骑兵，仅损失两骑，项羽问：“怎么样?”骑兵们钦佩地回答：“和大王说的一样”。
项羽一路逃到乌江，遇见乌江亭长，亭长劝项羽可以回到江东以图东山再起，但项羽以无颜见江东父老为由拒绝，并将自己坐下马赐予亭长。项羽于是下马步战，一口气杀了汉兵几百人，自己也受了十几处的伤。而后挥刀自刎。
项羽失败的原因
一、项羽在推翻秦朝统治以后，目光短浅，策略错误，企图恢复春秋、战国时代的封建贵族政治，封立十八个诸侯王，搞分裂割据，把统一的中国倒退到割据分裂的旧时代里去，违背了历史发展的趋势。
二、项羽残暴无比，多次屠城，滥杀无辜，失掉民心。尤其在巨鹿大战中获得大胜后，于新安用狡诈的办法把已经投降的二十多万秦军全部活埋。激起了关中秦民的愤慨，他们怨恨项羽残暴，更坚决拥护刘邦，惟恐项羽得势。项羽虽然在军事上大胜，但政治上却大败了。
三、项羽在一些战斗中暂时取胜，全凭自己的勇力，不会用人，更轻视贫寒出身的人。项羽发怒时，大喝一声，在他旁边的上千个人，都会被他镇慑得不敢动弹，但他不会懂得如何使用有才能的谋士良将，这只不过是匹夫之勇。
四、项羽待人仁慈有礼，言语温和，但奖罚不明。有人生了病，他会同情得流下眼泪，会把自己的饮食分给这个人;但是等到他所用的人立了战功，应当封赏时，他却把已经刻好的印信拿在手里，舍不得给人家。
五、项羽没有建立巩固的后方，在战略上处以被动地位。如他灭秦后就往东走了。有人劝他留在关中这个地方，可以建都成就霸业。但他不但不听劝，反而还说：“人富贵不回故乡，就如同穿了锦绣衣裳而在黑夜中行走，别人谁知道呢。”给果建都彭城(今江苏徐州)，失却了关中这块宝地。
