永泰公主墓是乾陵17座陪葬墓之一。1960年至1962年发掘，是新中国成立以来发掘最大的一座唐代女性墓葬。经过修复和整理，从1965年起正式对外开放。
整座墓坐北朝南，南北全长87.5米，宽3.9米，最深处距地面16.7米。它的结构保持了原始的土洞、斜坡、砖室的形制。由1条墓道、5个过洞、6个天井、8个便房、前后甬道和前后墓室组成。这样复杂的结构形式，象征着这位雍容高贵的公主生前安居的深宫大殿。阴间生活是现实生活的反映，封建贵族生前过着骄奢淫逸的寄生生活，死后还要把这一套搬入阴间，幻想在幽冥世界继续享受，因此在修筑墓葬时就依照生前的住宅修建陵墓。如果把墓葬内部结构看作是墓主人生前住宅的话，那么，后室就是居住的殿堂，前墓室象征嫔妃起居的内殿，甬道表示宫殿的长廊，天井是重重院落，便房是宫殿的厢房或侧室，过洞则是居室中的通道。
永泰公主墓虽然早年已经被盗，但出土各类文物仍高达1000多件，尤其是墓室壁画，内容丰富，题材广泛，生活气息浓厚，时代感强烈，是难得的一批绘画作品。
墓道如隧洞，向下斜坡形延伸，进入墓道，我们仿佛来到了一个地下画廊，左青龙、右白虎飞腾于流云中，在墓道里不但表示吉祥，而且表示方位。中国古代有“四神”之说，即青龙、白虎、朱雀和玄武，它是用来象征天空的。古人把星空分别划成了固定的区域。《史记．天宫书》里把星际天宇归纳成四大区域，即东宫、西宫、南宫、北宫，四宫分别以青龙、白虎、朱雀、玄武作为代表。这样天空宇宙便通过“四神”的形象呈现在古人的脑海中了，因而有了东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武之说。后面紧随一组威武雄壮的仪仗队伍，仪仗出行图是这一时期唐墓壁画的重要题材。
永泰公主墓东西两壁绘制了30人的步行仪仗队。一边分为5组，每组前面一人率领，后面5人为一队伍，有人说这就是队伍的来历。其实这种仪卫形式可能是模仿皇后仪仗中的出行场面，僭越了公主一级的仪仗制度。因永泰公主于神龙二年(706年)由洛阳迁来陪葬乾陵，她父亲李显已经复位，在埋葬时格外优厚地实施了“号墓为陵”的埋葬制度。因此，在埋葬规模、葬具、壁画等方面都与其他公主墓有较大的差异，有僭越的现象。另外，华丽典雅的阙楼图、富贵森严的列戟图，又给人一种气势宏伟、场面壮观的感觉。进入过洞，简直是一个五彩缤纷的世界，过洞顶部全部是重彩图案，有象征富贵吉祥的宝相花、海石榴等，抑扬交错、华丽绚烂。这些壁画都是后来临摹上去的，原迹现已保存在陕西历史博物馆的现代化的壁画库里。有人问这些壁画是怎么制作的?这里我简单地介绍一下在墓道里制作壁画的过程:在经过修整的土壁和砖壁的墙面上，先抹上麦草泥层，然后涂抹白灰，刷平墙面，起稿作画。画稿常以木炭条勾勒，修改之后，正式描线，最后依题材的不同而涂上色彩，或浓色平涂，或分层晕染。所用色彩都是各种矿物颜料，在经历了漫长的历史岁月之后依然完好。
由于人类文化不断发展，对死亡这一自然现象的设想也就越来越丰富了，随之而来的就是墓葬的复杂化，除了对尸体多方面保护以外，还把他们生前所需几乎都制成名贵的三彩陪葬入墓，供他们继续享受。过洞两侧的便房，是用来放置陪葬品的，里边陈列的这些文侍武卫、歌舞乐工、马牛猪羊、瓶罐碗盘等随葬品塑造得件件有个性，个个有生气。虽然在地下埋了１３００多年，但是我们今天仍然感到它们有一种永不消失的艺术魁力。尤其是第二天井两侧便房众多的女骑马俑，说明了当时唐代社会的开放，女子不但可以骑马、射猎、郊游，还可以参加考试。正如鲁迅先生所说“武则天作皇帝，谁敢说男尊女卑”。武则天当皇帝期间，国内政治清明、文化繁荣、经济发展、人民安居乐业。这里出土的鸡鸭成群、牛羊满圈、粮仓井架就是最好的说明。
甬道前放置的这两块正方形石碑，我们把它统称为墓志铭。它的作用与今天的墓碑基本相同，是记述墓主人生平事迹的一种文书，通常由志盖和志铭组成。志盖上刻着“大唐故永泰公主志铭”九个篆体大字，志盖下面是用楷书写成的1000多字的志铭。墓志向人们简要叙述了永泰公主的身世，而铭则充满了对她的品貌气质的赞美，对她的花季早逝充满同情。在墓志盖的四周刻着十二生肖和蔓草图案，蔓草花纹弯曲回折、盘旋回绕，使人眼花缭乱。活跃在繁丽草丛中的十二生肖所属的动物，经过艺术家的提炼变化，形成各种确向的活动姿态，形神兼备，生动活泼。接下来请大家随我来识读一下墓志上面的铭文，墓志告诉我们，公主姓李，名仙蕙，是唐中宗李显的第七个女儿，武则天和李治的嫡孙女。生于公元684年，700年嫁于武则天的侄孙魏王武延基，第二年的九月死，当时年仅17岁。705年，她的父亲中宗复位后，追封她为永泰公主，706年将她与其丈夫的灵枢从洛阳迁来陕西陪葬乾陵，并享受死后特殊的待遇——号墓为陵以此表达中宗的哀悼伤惜之情。那么，年纪轻轻的她为何而死?来这里旅游的大多数人都很想了解。对于她的死因明有两种说法，一是据史书记载，永泰公主和她的丈夫武延基及哥哥太子李重润私下议论朝政，被张昌宗、张易之兄弟告密，武则天大怒，将李仙蕙等人处死；二是根据墓志铭记载，“珠胎毁月，怨十里之无香……”认为她可能是因生小孩难产而死。那么谁对谁错呢？一般说来墓志铭的记载比较可靠，因为它是发掘出土的考古资料，史学家们常用它弥补和校正史书之不足。但也有特殊情况，比如，这位公主死于难产的说法就值得我们推敲，经过史学家们研究认为，公主被武则天杀死的说法较为可靠，也就是说史书的记载是对的。一块墓志铭在当时来说只不过是一件看似平常、普通的随葬品，但古人万万想不到事隔千年之后的这件普通东西却成了难得的艺术珍品。它对研究我国的历史地理、文字演变和书法艺术以及判断死者墓葬年代等都有重要的研究价值。
从墓志铭旁边绕过去，经过这一段比较窄的走廊，就是我们前面说的甬道。斋道右边用砖堵的这一长方形的洞口，是当年盗墓者所留下的。工作人员在挖掘清理过程中，发现洞口距地面50厘米处有一副人骨架，旁边流散有金、银、玉、馏金饰品及铁斧子一把，估计是盗墓者因分赃不公，互相残杀所致。过了甬道我们来到了一个宽敞明朗的大厅，即前墓室，一道石门将前后墓室隔开。它们的结构相同，上圆像天，绘有天体图。东面的山峦、金乌与西面的月亮遥遥相对，尤其是数不清的满天繁星，仿佛眨着青幽幽的眼睛。下方法地，绘有唐代建筑，体现了古代人们的“天圆地方”之说。前墓室相当于墓主人生前的会客厅，墓室四周绘制8幅壁画，东壁上的《宫女图》保存最为完整，也最为动人。画面上有九人，分两行排列，宫女们个个面色红润，梳着流行的发式，身着时髦的服装。走在最前面的宫女，双手挽着披巾，挺胸趋步前行，姿态雍容华贵，有人说她可能是永泰公主，也有人说她很可能是领班。随后宫女面相和神态各异，服饰与发型不同，分别捧盘执杯，抱物持扇，或拿拂尘，或端蜡烛。在徐步缓行中组成了一个分工明确的服务队列，再现了1000多年前宫廷奴婢侍奉主人的生动场面。
这幅画没有故事情节，是一群生活在宫廷里面侍奉主人的宫女，尽管她们是被使唤的奴婢，画家还是要歌颂她们的美丽。大家听说过红叶题诗的故事吗？说的是唐朝时诗人卢涅拾到从宫苑里漂出来的一枚梧桐叶，见上题有“流水何太急，深宫尽日闲。殷勤谢红叶，好去到人间。”表达了宫女对爱情幸福生活的美好向往。
这幅宫女图是一种高度美化的艺术构图，画家用矛盾的对比手法将这些唐代的美女荟萃一起，使她们流光溢彩而妖艳动人。如同今天的模特表演一般莲步轻移，婀娜多姿，为整个墓室增添了美的氛围。走过石门进人后墓室，这里相当于永泰公主的寝宫。后墓室是盛放死者尸骨的地方，也是整座墓葬最神秘之处，室内有一具高大厚重的长方形石橔，形状为一座庑殿式的建筑物。橔，是古代一种高级葬具，一般称为棺木的外层。公主和她丈夫两人尸骨的棺木就安置其内。由于年代久远，加之墓葬早年被盗，大量淤泥流进墓内，当年打开石橔时，发现橔内几乎涌满了淤泥，淤泥内有零星、腐朽不堪的棺木和三彩碎片，两人的尸骨也所剩无几。石橔由34块青石拼凑组装而成，它是目前所有石橔中最精美的一具。石橔橔顶、橔身、基座内外都雕刻有精美的人物、花草、鸟兽等线刻画30余幅。橔外部中间的线刻图生动有趣，紧闭的大门外两侧各站立着一位侍护，门扉上清晰雕刻着门环和门钉。这些线刻画内容丰富，题材广泛，线条流畅自然，刀法嫡熟精湛，是研究唐代绘画和雕刻艺术的珍贵资料。
石刻线画属于绘画的另一种表现形式，是将绘画艺术和雕刻技法融为一体，以刀代笔，以石为纸，用粗细不同、转折多变的线条刻画出一幅幅造型逼真、生动传神的艺术形象，组成一幅幅栩栩如生、引人入胜、不同风格的线刻画面，反映了我国传统绘画中以线造型、以形传神、神形兼备的特点。乾陵石刻线画分布于石橔内外、石墓志四面和石门上下，其中以石淳上的数量最多，也最为精美。参观墓室后，大家可以在展厅欣赏石橔内外壁上所雕饰的精美线刻画。
