1、全诗实景描写在前四句：东临碣石，以观沧海。
水何澹澹，山岛竦峙。
树木丛生，百草丰茂。
秋风萧瑟，洪波涌起。
具体包括：碣石山、平静的海水、小岛、岛上林木，岛上花草、风吹涌起的海浪。
实景的特点：是由近及远，由静到动。这样的描写特点，更好的突出了全诗后四句中诗人无穷的想象力，带给读者更加震撼的思想冲击。
2、全诗虚景描写在后两句： 日月之行，若出其中。
星汉灿烂，若出其里。
具体包括：日月和星辰。
虚景的特点是波涛汹涌、吞吐日月。
3、全诗写景之中，能够让诗人情感真正得以喷发的正是“日月之行，若出其中;星汉灿烂，若出其里。”日月的运行好象出没于大海的怀抱之中，灿烂的银河群星好象包孕于大海的母腹之内。请看，这就是大海的气魄，大海的胸怀。《观沧海》一诗全篇写景，其中并无直抒胸臆的感慨之词，但是诵读全诗，仍能令人感到它所深深寄托的诗人的情怀。通过诗人对波涛汹涌、吞吐日月的大海的生动描绘，使我们仿佛看到了曹操奋发进取，立志统一国家的伟大抱负和壮阔胸襟，触摸到了作为一个诗人、政治家、军事家的曹操，在一种典型环境中思想感情的流动。全诗语言质朴，想象丰富，气势磅礴，苍凉悲壮，为历代读者所激赏。
