过去,农村经济落后,乡下人的生活十分艰苦。我孩童时的那个小村小河环绕,天赐的地里环境给村民们带来了福音。每年年关,吃厌了青菜萝卜的人们想弄点年货开开荤,于是就打起了小河的主意。村民们一合计,就在小河上筑坝截流,再架上几台抽水机,抽干河水捉鱼虾。每当此时,孩童们奔走相告,一是可以看热闹,二是可以乘干河之机拾点蛳螺蚌蚬及小鱼小虾,鱼是不准随便捉的。
由于水泵太小,小河的水往往要经过一二日才能抽干。河水不干,孩童们觉也睡不好,巴不得半天抽干河水,好立即下河拾蚌捉鱼。记得有一年年关干河时,河水已抽掉一半,露出水面的河滩已可走人了。姑妈用尖齿铁杷在自家后门口的河滩边上找蚌时,当找到一处塌陷的甘棵墩下,一铁杷下去扒出一只大甲鱼,有脚炉盖那么大。由于小河里食料丰富,一只只灰蚌又多又大,还有青壳蚌和珠蚌。不到一上午,我就拾了两篮,下河的拾蚌人均是满载而归。
下午,河里的水全抽干了,大人开始下河捉鱼,下河捉鱼的都是男人,女人是不下河的。在这样的村边野河浜里,鲫鱼最多还有土婆鱼、昂公鱼、黑鱼等;鲤鱼、鲢鱼、草鱼、青鱼也有,但不多,这些家鱼一般都是夏天发大水时,从鱼塘逃进小河浜的。人们费了九牛二虎之力干河捉鱼,所以手下毫不留情,鱼子鱼孙几乎一锅端不算,最后还要把小河篦头发似的篦几遍,但捉得再清,总还有漏网之鱼。等到大人们捉完鱼撤走,男女老幼凡能下河的人便一窝蜂冲进小河,大家都削尖了眼睛搜寻抢拾漏网之鱼虾,尽管小河里底朝天,鱼虾已被搜刮的山穷水尽,我和弟弟仍毫不气馁密切配合,在老河滩的一块大石缝里竟抠到一条大鲶鱼,还在一处野茭白棵所在的烂泥里摸到一条大黑鱼,令下河打扫战场的人们垂涎三尺。
父亲是村上下河弄年货行列的一员,大小鱼虾共分得一篮,再加上我们所捉到的那些鱼虾,可谓收获颇丰。小鱼小虾挑出现吃,大一点的留作过年当荤腥,全家过了一个丰盛的年。