春秋时期，周王室东迁后，势力一落千丈，作为周王室听其自然一个小诸侯国——齐国，不再听从周天子的命令不再朝觐和纳贡。各诸侯国为取得更侈的土寺和人民，相互间进行频繁的战争，大国兼并小国，大国之间争霸。
在此期间，齐恒公任用才德兼备，有勇有谋，才华横溢的管仲为相，管仲上任后，可谓是“新官上任三把火”，改革经济、政治、军事，齐国很快成为东方强国。不，久，齐恒公在葵丘会盟，成为霸主。成为霸主的齐桓公不像始皇帝那样，昏晕无能，鱼肉百姓，他爱戴百姓。自从齐桓公当上皇帝后，国内是一片太平盛世，人民安居乐业，没有战火连连。齐桓公称着这样清明的虹光，不带随从，不带侍卫，不带一兵一卒，独自背上弓箭骑着他心爱的战马，汗血宝马外出狩猎，现在正是春暖花开，草长莺飞，春意昂然的时候。齐桓公骑在马背上，四外寻找猎物，他身穿平民百姓家的衣服，脱去了身上往日那富丽堂粕，宝贵的龙袍。在山间踏青。正当这时，只见一只小鹿嗖地一下扬长而去，齐桓公追赶野鹿而跑进一个山谷时。
看见一老人，齐桓公就问老人说：“老人家这叫做什么谷？”老人回答说：“叫愚公谷。”齐桓公说：“今天我看你的仪表举止，不像个愚笨的人，老人家为什么起一个这样的名字呢？”老人回答说：“请允许我一一说来。我原来养了一头母牛，生下了一头小牛，长大了，卖掉小牛而买来小马。一个少年说牛不能生马，就把小马牵走了。附近的邻居听说了这件事，认为我傻，所以就把这个山谷叫做愚公谷。”齐桓公说：“老人家确实够傻的！你为什么把小马给他呢？”桓公以就回宫了。第二天上朝，桓公就把这件事告诉了管仲。管仲整了整衣服，向齐桓公拜了两拜，说：“这是我夷吾的愚笨。假使诏唐尧为了国君，咎繇为法官，怎么会有强取别人小马的人呢？如果有人遇见了像这位老人所遭遇的凶暴，也一定不会给别人的。那么老一知道现在监狱案不公正，所以只好把小马给了那个少年。请让我下去修明政治吧。”一代圣人孔子对他的弟子说：“弟子们请记住这件事，桓公是霸主，管仲是贤明的宰相。他们尚且有把聪明当作愚蠢的情况，更何况那些不如桓公和管仲的人呢
正是有这样深明大义，知错就改孤皇帝齐桓公，才成就了齐国这样的康乾盛世的局面。才有了长治久安的国家。
