继隋朝之后的大唐帝国,是中国历史上从秦汉以来在各个方面都有很大发展的最强大的统一的封建帝国。文学在这一时期,更是呈现出万紫千红百花争艳的灿烂局面。
“文必秦汉，诗必盛唐”，论及唐代文学，就必然要谈及唐代诗歌。唐代诗歌标志着我国古代文学发展的极其重要的阶段呈现出空前繁荣的景象，代表了我国古代诗歌的最高成就。从现存的五万多首诗歌来看，唐诗广泛而深刻地反映了唐代的社会生活，诗歌题材的领域得到了前所未有的开拓。唐代开宗立派影响久远的大家不下二十人，其余特色显著而在文学史上有一定地位的诗人也有百人之多。唐代诗坛多种艺术风格的争奇斗艳和诗歌体制的完备成熟，形成了百花齐放的伟观，甚至可以与思想史上战国时代的百家争鸣相媲美。
唐诗最为我国文学遗产中最灿烂最珍贵的部分之一，其繁荣发展是多种因素使然。究其主要原因，大致有以下几点：
首先，从诗歌文学发展的外部环境来看：
第一，唐帝国的统一，国力强盛、经济繁荣、城市发达，是诗歌文学发展的重要原因。
隋朝统一后出现了短暂的繁荣景象，但隋炀帝穷兵黩武致使民生凋敝而民怨沸腾。唐朝代替了短命的隋王朝，统一全国。初盛唐时期，封建统治者吸取前代教训，缓和阶级矛盾，实行了休养生息与均田制等一系列安定社会和恢复经济的政策，不仅从经济上进一步巩固了大唐帝国统一的政权，而且有效地促进了封建文化的高度发展与繁荣。
从“贞观之治”到“开元盛世”的一百几十年间，封建经济的繁荣发展促进了诗歌的创作与发展，从唐诗中可以透视出唐朝强盛的国力繁荣的经济与发达的城市。唐玄宗言曰：“若考论政绩，在户口存亡。”据《食货志》载:
是时,海内富实,米斗之价钱十三,青齐间斗才三千,绢一匹钱三百,道路列肆,具酒食以待行人。店有驿驴,行千里不持尺兵。
此足以可见当时社会的繁盛。而这种繁盛又激发了萌生于现实的灵感与情素,促进了诗人的诗歌创作。伟大的现实主义诗人杜甫有< <忆昔> >诗云:
“忆昔开元全盛日,小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白,公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎,远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班近,男耕女桑不相失。”
经济的繁荣,社会的相对稳定使人们能够相对地安居乐业,从事各种经济生产与经营活动,并在一定程度上促进了诸如扬州等城市的发达与繁荣。城市的发达使得一批或居住或游览于其中的士子诗人创作了大量的反映城市生活与景色的诗歌,如王建< <夜看扬州市> >诗云:
“夜市长灯照碧云,高楼红袖客纷纷。如今不是时平日,犹自笙歌彻晓闻。”此外如大诗人杜牧,有很多描写扬州的诗歌,扬州的繁华即可由此窥见一斑。杜牧诗中有很多描写扬州歌妓的诗歌,如< <赠别二首> >:
“娉娉袅袅十三余,豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路,卷上珠帘总不如。”
另有徐凝< <忆扬州> >诗等等,均刻画了扬州城的繁华。据此可见当时唐朝的繁荣以及其繁荣对诗歌创作的影响。
第二,实行对外开放,南北文化与中外文化的交流与融合,促进了文化艺术的发展,对诗人的思想以及艺术创作注入了新鲜的血液。
唐朝的统治者极重视国内各民族的文化交流与融合,并且实行对外开放,与西域各民族甚至海外各国均有不同程度的友好往来。同时唐朝统治者对思想文化采取了相对自由的政策,儒佛道思想的并存以及哲学思想的发展也促成了唐代文化的高涨。由于这些原因的刺激,唐代的音乐与舞蹈等艺术均有极大的发展与繁荣,这些艺术形式又对诗歌创作产生了极大的影响,譬如西域舞蹈艺术的传入对唐代诗歌文学的发展就产生了极大的影响。与舞蹈艺术并行的是唐代普遍发展的音乐艺术。没有音乐艺术的发展,就不会有白居易的< <琵琶行> >,就不会有韩愈的< <听颖师弹琴> >等等。白居易另有< <听曹刚琵琶兼示重莲> >诗云：
“拨拨弦弦意不同,胡啼蕃语两玲珑,谁能截得曹刚手,插向重莲衣袖中。”
由此诗足见音乐对当时诗歌创作的影响。大诗人尚且如此,况他人乎
第三,是政治宽松制度健全的社会环境。
这对诗歌文学的创作十分重要。唐代设中书省、门下省、尚书省,三省各司
其职而又互相监督,为政治的开明打下了基础。元稹有诗< <和李校书新题乐府十二首> >(李校书即李绅),其序云:
“余遭理世而君胜圣,故直其词以示后人.夫后之人谓今日为不忌之时焉.”
