从前，有一个孤僻的小岛，上面住着快乐、悲哀、知识和爱，还有其他各种感情。
感情们得知小岛快要下沉了。于是大家便纷纷准备船只，想尽快离开小岛，爱决定留下来，她想坚持到最后一刻。
时间又过了几天，小岛真的开始下沉。爱想请人帮忙离开，于是她来到海边守望。富裕这时刚好乘着一艘大船从海边经过。爱便请求说：“富裕，你能带我走吗?”富裕答道：“不，我的船上有许多金银财宝，没有你的位置。”富裕说完，扬帆而去。
不久，爱又看见虚荣驾驶着一艘华丽小船来到海边，爱又请求说：“虚荣，帮帮我吧!”虚荣不假思索地拒绝道：“爱，我帮不了你，看你全身湿透，会弄坏我这艘漂亮的小船的。”说完，也顺风而去。
又过了一些时候，悲哀和快乐也一前一后地向海边驶过来了。爱首先向悲哀求助：“悲哀呀让我跟你一块儿离开吧!”悲哀幽咽地答道：“哦，爱，我实在是太悲哀了，想一个人呆一会儿!你还是去求别人吧!”
快乐紧接着驶了过来，但她太快乐了，竟然没有听见爱的呼唤和请求! 正当爱因为得不到帮助而感到万分绝望的时候，突然听到一声亲切的呼唤：“过来吧，爱，让我们来帮助你离开这座快要沉没的小岛。”说话的是一位长者。爱大喜过望，竟然未来得及询问他的名字，便匆匆坐进了长者驾驶的那艘朴素的木船。当木船靠岸登陆以后，长者便一言不发地向着远处悄悄地走了。
爱对长者感激不尽，便向正在不远处静静地读书的另一位长者询问：请问“老先生，您是谁呀?”读书的老者缓缓地抬起头来，将爱上下打量了一番，然后亲切地回答：“我是知识老人!”“那帮我的那位老人又是谁呢?”知识老人答道：“他是时间呀!”“时间?”爱问道，“那他为什么要帮我呢?”知识老人笑着答道：“因为只有时间，才能理解爱有多么伟大。”
