石可破也，而不可夺坚；丹可磨也，而不可夺赤。坚与赤，性之有也。性也者，所受于天也，非择取而为之也。豪士之自好者，其不可漫以汗也，亦犹此也。昔周之将兴也，有士二人，处于孤竹，曰伯夷、叔齐①。二人相谓曰：“吾闻西方有偏伯焉，似将有道者，今吾奚为处乎此哉？”二子西行如周，至于岐阳，则文王已殁②矣。武王即位，观周德，则王使叔旦就胶鬲于次四内③，而与之盟曰：“加富三等，就官一列。”为三书，同辞，血之以牲，埋一于四内，皆以一归。又使保召公就微子开于共头之下，而与之盟曰：“世为长侯，守殷常祀，相奉桑林④，宜私孟诸。”为三书，同辞，血之以牲，埋一于共头之下，皆以一归。伯夷、叔齐闻之，相视而笑曰：“嘻！异乎哉！此非吾所谓道也。昔者神农氏之有天下也，时祀尽敬而不祈福也；其于人也，忠信尽治而无求焉；乐正与为正，乐治与为治⑤；不以人之坏自成也，不以人之庳⑥自高也。今周见殷之僻乱也，而遽为之正与治，上谋而行货，阻丘而保威也。割牲而盟以为信，因四内与共头以明行，扬梦以说众⑦，杀伐以要利，以此绍殷，是以乱易暴也。吾闻古之士，遭乎治世，不避其任；遭乎乱世，不为苟在。今天下暗，周德衰矣。与其并乎周以漫吾身也，不若避之以洁吾行。”二子北行，至首阳之下而饿焉。人之情，莫不有重，莫不有轻。有所重则欲全之，有所轻则以养所重。伯夷、叔齐，此二士者，皆出身弃生以立其意，轻重先定也。
【注释】
①伯夷、叔齐：商末孤竹君的两个儿子。相传孤竹君遗命立次子叔齐为继承人，叔齐让位给伯夷，伯夷不受，叔齐也不肯即位，两人相继逃走，后一起投奔周。周武王伐纣，两人曾谏阻。武王灭商后，他们耻食周粟，饿死在首阳山。②殁：死。③叔旦：即周公旦，武王之弟。就：到……去。胶鬲：殷的贤臣，最初贩卖鱼盐，后由周文王举荐给纣。次：当是衍文。四内：古地名。④相：等于说“使”。桑林：乐曲名，为殷天子祭祀之乐。⑤乐正与为正，乐治与为治：大意是，百姓乐于公正，就帮助他们实现公正，百姓乐于太平，就帮助他们实现太平。与：连词，因，就。⑥庳（bì）：低下。⑦扬梦：宣扬武王承受天命灭殷的梦。事见《周书·程寤》，今已亡佚，《太平御览》五百三十三载其大略。大意是，周文王妻梦见商之庭长出荆棘，其子姬发取来周庭的树植在宫阙之间，化为松柏。文王得知后把姬发召来，在明堂拜谢吉梦，这个梦兆示姬发从皇天上帝那里承受了商的天命。说众：取悦众人。
石头可以破开，但是不可改变它的坚硬的性质，朱砂可以磨碎，但是不可改变它朱红的颜色。硬度和颜色分别是石头、朱砂的本性所具有的。本性这个东西是从上天那里承受下来的，不是可以任意择取制造的。洁身自好的豪杰义士，他们的名节也像这样不可沾污。从前周朝将要兴起的时候，有两位住在孤竹国的贤士，名叫伯夷、叔齐。两人一起商量说：“我听说西方有个西伯，好像是个仁德之君，既然这样，现在我们干吗还待在这里呢？”于是两人向西到周国去了，走到岐山南面，文王却已经死了。武王将登位，宣扬周德，派叔旦到四内去找胶鬲，跟他盟誓说：“让你俸禄增加三级，官居一等。”准备三份盟书，文辞相同，把牺牲祭品的血涂在盟书上，一份埋在四内，两人各持一份而归。武王又派保召公到共头山下去找微子启，跟他盟誓说：“让你世世代代作诸侯之长，奉守殷的各种正常祭祀，允许你供奉桑林之乐，把孟诸作为你的私人封地。”准备三份盟书，文辞相同，把牺牲祭品的血涂在盟书上，一份埋在共头山下，两人各持一份而归。伯夷、叔齐听到这些之后，互相望着笑道：“嘿！跟我们原来听说的不一样啊！这不是我们所说的‘道’。从前神农氏治理天下的时候，四时祭祀毕恭毕敬，但是不是为了求福；对于百姓，忠信为怀尽心治理，而无所求；百姓乐于公正，就帮助他们实现公正，百姓乐于太平，就帮助他们实现太平；不利用别人的失败使自己成功，不利用别人的卑微使自己高尚。如今周看到殷邪僻yín乱(版 权所有 e an. co 易 文言 网)，便急忙帮它纠正，替它治理，这是崇尚计谋的做法，借助贿赂，倚仗武力，炫耀威势。把杀牲盟誓当做诚信，依靠四内和共头之盟来宣扬德行，宣扬吉梦来取悦众人，依靠屠杀攻伐攫取利益，用这些做法承继殷纣，这是用悖乱代替暴虐。我们听说古代的贤士，遭逢太平之世，不回避自己的责任；遭逢动乱之世，不苟且偷生。如今天下黑暗，周德已经衰微了。与其依附周使我们的名节遭到沾污，不如避开它使我们的德行保持清白高洁。”于是这两个人向北走，走到首阳山下，饿死了。人之常情，无不有轻重。有所重就会保全它，有所轻就会拿来保养自己珍视的东西。伯夷、叔齐这两位贤士，都舍弃生命以坚守自己的节操，这是由于他们心中的轻重早就确定下来了。
