每当春天到来，青蛙、蜥蜴、蛇等两栖类动物以及爬行类动物便要从漫长的冬眠中醒过来，纷纷爬出洞外开始新的生活。
原来这些动物它的身体表面光滑，没有毛和羽毛，尽量，是冷血动物，冷血动物的体温会受到气温的影响，随着气温的变冷，它们的体温也会逐渐下降。当气温下降到一定程度时，一些动物就会被冻死，为了生存，像青蛙这类的冷血动物就钻进泥土里，处于假死状态，以此来躲避严寒，冬眠时，它就降低新陈代谢用已有的养分来生活，不吃也不喝。等到第二年春天地温升高后再出来活动。
其实，不仅是青蛙等冷血动物要冬眠。像狗熊和蝙蝠等温血动物过冬也要冬眠。但是这类动物的冬眠与青蛙等动物的冬眠不一样，狗熊和蝙蝠是钻进较温和的地方(如树洞、岩洞)过冬，不吃不喝，等待春天的到来。青蛙等冷血动物是钻进土里以冬眠的方式等待春暖。但是在炎热的亚热带的印度有一种锦蛇，到了盛夏却要以夏眠的形式来度过酷热的夏天。
因此，不论是冬眠还是夏眠，都是动物为了适应严寒或酷热这不利的外界环境的一种生存方法而已。
