作为文学创作的一种表现手法，象征是指借助某一具体事物的形象，以表现某种抽象的概念、思想或感情。它的特点是利用象征物与被象征物之间的某种类似，使被象征物的某一内容得到含蓄而形象的表现。有的作品的艺术形象，甚至会用象征手法表现出来。
象征是一种艺术手法，它和比喻修辞手法有相似之处。正如比喻要求喻体和被喻事物之间要有某种相似的特点一样，象征也要求象征之物与被象征之物之间有某种相似的特点，从而可以让人引起由此及彼的联想。不过，比喻属于修辞范围，它可比喻抽象的事物，也可比喻具体的事物；而象征则属于艺术手法，它与构思相关，属写作构思技巧，而不只是语言加工问题。象征一般都用来表现某种抽象的概念或思想感情，也就是说，它是通过某一具体形象表现出一种更为深远的含意，让读者自己去意会，从而让读者获得美的享受。这是一种隐晦、含蓄而又能使读者产生体会愉悦的美感的技巧。
作为构思现代技巧之一，象征手法的作用有哪些呢
一、主题升华。
升华主题，是写作过程中丰富和深化主旨内涵，提高主旨意义的重要一环。唐代孙樵在《与友人论文书》中说：“辞必高然后为奇，意必深然后为工。”只有主题深刻，才能揭示事物的本质，才能引导读者领略美的旨趣。象征手法就是通过相似联想，把写作内容从自然界引申到人类社会生活中来，用原先所写的那些特点来象征某种精神品质或性格，从而把主题思想提高到一个新的境界。如茅盾的散文《白杨礼赞》就是很好的一例。文章先极力表现白杨树“正直”、“朴质”、“倔强挺立”、“努力向上”的特点，然后通过相似联想，把对白杨树的描写赞扬引申到北方农民身上，进而用白杨树来象征我们民族的一种可贵的“精神和意志”。这样，就通过象征的手法，把对白杨树的赞美变成了对一种民族“精神和意志”的赞美，至此，主题也就升华到了一个崇高的境界。
二、含蓄现美。
象征和含蓄是分不开的。象征给予人们的启示意义，不在于形象本身，而在于形象所暗示是意义，即黑格尔所说的“象征所要使人意识到的却不是它本身那样一个具体的个别事物，而是它所暗示的普遍性的意义”。比如描写和平鸽，作者用意不在鸽子本身，而在于它所暗示的和平的意义。含蓄，富有暗示性、朦胧性和多义性，意在言外，能给读者留下广阔的联想和想象空间。
那么，在什么情况下适宜用象征手法呢
一种情况是，生活里有些事情比较复杂而又有深刻的意义，但一时又不易讲清楚，这时不妨用象征手法。比如，陶铸的《松树的风格》，作者以松树为象征，通过它要求于人的甚少而贡献给人的很多这一特点，生动地阐明了共产主义的高尚风格。文章深入浅出，寄意深远。
还有一种情况是，由于种种原因，有些意思不便明说，于是便采用象征手法。如鲁迅的小说《药》，结尾处写到夏瑜坟上的花圈，就是作者当时不直说的内容：虽然夏瑜死了，但自有怀念他的同志会接替他把斗争继续下去。夏瑜坟上添个花圈，象征革命的力量是扼杀不了的。这是鲁迅有意识地“听将令”的结果。
由此可见，作文构思技巧中的象征能深入浅出地表达精深的意蕴，常常能收到饶有意味的审美效果。学会运用象征手法，能使你的文章意味深长。
那运用象征有哪些要求呢
一、立意要明确。有如《白杨礼赞》、《松树的风格》等名篇一样，文章赞扬什么，或批评什么，一定要鲜明，要贯穿全文。
二、描绘要具体。只有对象征体作具体的描绘，才能使人透过“形”看到“神”，如果“形”描绘的不具体，那么所颂扬的精神和意志，就只能是抽象的开念，作者的“意”也就不能形象的表达出来。茅盾正是着力描写了白杨树的外型，从树的干、枝、叶、皮、高度等方面塑造了白杨树紧密团结力求上进的形象，并赋予人格化的内涵，才从中提炼出“倔强挺立”、“向上发展”、“不屈不挠”等性格品质，再由此联想开去，揭示主题的。
三、类比要恰当。所借之物和所咏之寓，或所借之物与所抒之情，要有紧密的内在联系，合乎情理。这就要找准类比点，展开联想。正是由于“北方的农民”、“守卫家乡的哨兵”、“华北平原上的健儿”等本体对象同样表现出了和白杨树一样的“朴实”、“坚强”、和“力求上进”、“英勇无畏”的精神，白扬树才象征了北方的抗日军民，尤其象征了“用血写出新中国历史”的那种精神和意志。
附录：
象征手法分类解析汇总
【花木的象征意义】
花木，千姿百态，其色彩、风韵不仅给人以美感，在人们心目中还有它特定的象征意义。
1、以松柏象征坚贞。松枝傲骨峥嵘，柏树庄重肃穆，且四季长青，历严冬而不衰。《论语》赞曰：岁寒然后知松柏之后凋也。松与竹、梅一起，素有“岁寒三友”之称。文艺作品中，常以松柏象征坚贞不屈的英雄气概。
2、以竹象征气节。竹子挺拔秀丽，岁寒不凋，自古以来，受到人们的普遍喜爱。古人常以“玉可碎而不改其白，竹可焚而不毁其节”来比喻人的气节。
3、以梅象征坚强不屈。梅的枝干苍劲挺秀，宁折不弯，被人们用来象征刚强不屈的意志；而迎风斗雪怒放的梅花，则最先给人间透露春的气息。
4、以菊象征不畏风霜。菊花在
