《小石潭记》构思新巧，结构严谨。
作者以游踪为序，采用移步换形、依序写景的手法组织材料。写小石潭，先写“声”(水声)，后写“形”(潭中景物)，写潭中景物又先写“近观”(水、石、树、鱼)，后写“远望”(水源)，最后概写环境，引发感触。这种构思既新颖，又自然，真是匠心独具。文章按游览顺序，先写发现小石潭，然后描写潭中景物(水、石、树、鱼)，再写小潭源流(溪身、溪岸)及潭中气氛，最后记录了同游者，使全篇游记结构完整。
《小石潭记》寓情于景，情景交融。
作者把自己的心情和小石潭的环境结合起来，寓情于景，情景交融。在对景物描绘中结合着作者自身的遭际，渗透着作者自身的感受和情怀。这远离尘世的小石潭虽充满了生机──“闻水声，如鸣佩环”，但却无人赏识，四周被竹围抱，其幽清无闻与自己的遭遇相同，触景伤情。作者离开国都长安来到荒僻的南方州郡，政治上受挫折，生活上不习惯。因此，他寄情山水，也是为了摆脱抑郁心情。此刻过于清冷的环境更容易激起他“凄神寒骨，悄怆幽邃”的情感。小石潭景物的幽清美与作者心境的凄清美形成了强烈的比衬，有力反衬出作者那种无法摆脱的压抑心情，也含蓄地表露了作者对冷酷现实的不满。
《小石潭记》抓住特征，细致描绘。
这篇游记描绘景物抓住特征，既肖其貌，又传其神，给读者以鲜明的印象，如临其境。例如写潭西南边的小溪，作者连用了“斗折”“蛇行”“犬牙差互”三个比喻，把小溪的特征形象地再现出来，非常真切。
《小石潭记》此文的语言极为精美。
如“皆若空游无所依”，既正面写出游鱼的自由自在，又侧面表现了潭水的清澈透明，语言极为精练。“青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂”，“青”、“翠”写颜色，“蒙络摇缀”写形貌，“参差披拂”写动态，寥寥数语，写得宛如图画。用“如鸣佩环”的比喻形容水声悦耳，用“心乐之”的主观感受启动读者的兴趣，然后写“伐竹取道，下见小潭”，就十分令人神往。用比喻“为坻，为屿，为嵁，为岩”，写石底卷出水面的形状，给读者的印象非常鲜明突出。而“斗折蛇行”四个字，却用了两个比喻，写出了静态和动态，含义丰富而并不深奥。“明灭可见”，用光线的明暗来说明视线和溪身的交错，说明水面的光亮。
“怡然不动，俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐”，作者巧妙地把“佁然不动”和“俶尔远逝，往来翕忽”两种情态加以对比，动静结合，尤能显出鱼的活泼。“似与游人相乐”，采用了拟人的修辞，更把游鱼的那种闲适、轻快、灵敏、活泼的神态写得维妙维肖，语言简洁而又丰富，细致而又生动，用短句产生节奏感，读起来悦耳动听，字里行间还蕴含着作者丰富的情感。
拓展阅读：《小石潭记》赏析
《小石潭记》第一段共四句话，写作者如何发现小石潭以及小石潭的概貌。作者采用 “移步换景”的写法，写发现小石潭之经过及小石潭的景物特征，在移动变换中引导我们去领略各种不同的景致，很象一部山水风光影片，具有极强的动态画面感。第一二句着重描述了作者一行发现小石潭的经过。文章一开头，便引导我们向小丘的西面行一百二十步。来到一处竹林，隔着竹林，能听到水流动的声音。未见其形，先闻其声，如鸣佩环，心乐之。小石潭的出现，虽称不上千呼万唤，也堪称犹抱琵琶半遮面。再由水声寻到小潭，既是讲述了发现小潭的经过，同时也充满了悬念和探奇的情趣，逐渐地在人们眼前展开一幅美妙的图画。待到伐竹取道，才见到小潭。真乃是曲径通幽，景象确实不凡。这潭完全是由各种形态的石头围出的，所以，作者为它起名曰小石潭，而且潭中露出的石头又都是那么姿态奇特，为坻，为屿，为嵁，为岩。而“青树翠蔓，蒙络摇缀，参差披拂。”就是作者对于池潭上景物的描绘了。青青的树和翠绿的藤蔓缠绕在一起，组成一个绿色的网，点缀在小潭的四周，参差不齐的枝条，随风摆动。这潭上的描绘仅12个字，便将小石潭周围的极幽极佳的景致展现在我们面前，令我们愈加觉出小潭的美妙所在，使小石潭的全景富有清静感，仿佛不是人间的一个小天地，而是传说的佛国中的一块净土。
第二段采用 “定点特写”的方法，直接把镜头对准潭中的鱼，描写其动静状态，间接突现潭水的清澈透明，着重表现一种游赏的乐趣。以静衬动，写潭中小鱼。这是本文的最精彩之笔。这潭中鱼很怪诞：一是鱼居然可数，约有“百许头”;二是“影布石上”，神态自若地“怡然不动”。这是继续写静，既烘托出小石潭的幽寂，也勾勒出小石潭水的清澈。由此转为写动。其实在写静时已作伏笔，水中之鱼不能不动。鱼之静止，正像电影中的定格只是某个刹那的显示。这个定格过后，便见潭中之鱼“俶尔远逝，往来翕忽，似与游者相乐”。鱼触动了作者情怀。在此，这一“乐”字值得注意。作者由于改革受挫，被贬远方，精神负担很是非斗之地，在这里找到了这样一块清静之地，看到游鱼的怡然自得，灵魂得到了净化和复归。水之清，鱼之乐，终于给作者带来了片刻的欢乐。清静神乐是这篇散文前半部分的主旋律。
第三段用变焦的手法，把镜头推向远方，探究小石潭的水源及潭上的景物。写潭源溪流的斗折蛇行，明灭可见，犬牙差互，不可知其源。向西南望过去，一条小溪逶迤而来，形状像是北斗七星那样曲折，又像是一条蛇在游动，有的地方亮，有的地方暗。小溪两岸高高低低，凹凸不平，犬牙相错。作者娴熟地使用比喻手法，用北斗七星的曲折和蛇的爬行来形容小溪的形状，用狗的牙齿来形容小溪的两岸，使人有身临其境之感。
第四段写作者对小石潭总的印象和感受。先写外景环境，后写内心感受，写得情景交融，构成一种特异的境界。对小石潭总的印象和感受，作者突出了一个“静”字，把环境中的静深入到心神中去，情景相融，写出了一种凄苦孤寂的心境，这无疑是作者被贬后心情的曲折反映，面对这种原始的悄怆之景，或许更感到难受，或许更激起作者凄凉的联想，因此形成了感情从“乐”到“凄”的大幅度滑坡。这一滑坡的表现也是立者相乐”。但好景不长，很快便感到这些“凄神寒骨”了，心里觉得“其境过清”，就匆匆离开了。这一乐一忧，耐人寻味。这是由于柳宗元参与改革，失败被贬，心中愤懑难平，因此凄苦是他感情的基调，寄情山水正是为了摆脱这种抑郁的心。
第五段记下与作者同游小石潭的人。
