《锦瑟》是李商隐的代表诗作之一，它是诗歌史上争论最大、解人最多的诗歌。
通读李商隐《锦瑟》这首诗时，就它的美所深深地吸引，觉得它既触手可得又虚无缥缈，凄美又不显得悲伤过度，其中所领会的情感不能言说，但又有相同的伤感。这首诗的解释也多种多样，有咏物说、感国祚兴衰说、“色空”说、闺情说、哀悼亡妻说、悼所恋宫婢说、咏瑟声说、政治诗说、回首自名的遭际说、客中思家说等等诸如此类。每一种解读都有其合理性。针对此，笔者作出如下分析：
一、《锦瑟》诗中用典分析：
“庄生晓梦迷蝴蝶”用了《庄子?齐物论》中庄周梦蝶的典故。庄周做梦，梦见自己化身为一只蝴蝶，在梦中闲适自得，梦醒之后，庄周却发出人生感慨“到底梦中是真实的我，还是醒来才是真正的我?”这阐述了一种“均物我，外形骸”的道家哲理。迷，含迷失、迷离等义。这本是朦胧的梦境，而李商隐却借此隐喻自我。以梦蝶隐喻自己年轻时的抱负作为就如同梦蝶一般，变得虚无缥缈，如同镜花水月。也隐含了李商隐暮年之际，深受道家思想的影响，产生了与庄子一样的心境，现实与梦境都是一样的，人生本来如此苦闷，何必执着。
“望帝春心托杜鹃”用了“望帝化鹃”的典故。引《华阳国志?蜀志》中的传说：记载周朝末年蜀地的君主望帝杜宇，禅位退隐，不幸国亡身死，死后魂化为鸟，暮春啼苦，至于口中流血，其声哀怨凄悲，动人心腑，名为杜鹃。虚无缥缈的情感，使诗人悲切莫名，此处借杜鹃泣血以表达哀伤。 很明显，两个典故的运用使颔联呈现出一种变幻不居的幻灭感， 进而营造出哀怨悲苦之境。
“沧海月明珠有泪”所蕴含的典故为：“南海鲛人所流的眼泪会凝结为珍珠。”诗人此时心中的愤懑和感慨已是充斥于胸。感叹自己怀才不遇，身陷党争，有志难展无边痛苦。诗人此时的心情又岂是几滴泪就可以表达的
二、复杂的创作动机
李商隐“在艺术上着意追求的，就是如何才能不把内心完全袒露无遗，而只到此为止。神龙见首不见尾，一个个意象，仿佛露出一鳞半爪，留下了许多原该衔接而不予衔接的空白。这些空白仿佛迷蒙云雾，其中隐隐约约，让人猜度。这样的艺术追求，应该说是李商隐的一个创造。”[1]
金人元好问也发出了慨叹：“望帝春心托杜鹃，佳人锦瑟思华年。诗家总爱西昆好，独恨无人做郑笺。”(《论诗三十首》)这也表达出了李商隐的诗，几乎无人可与之相应和，极少有人可以全部的理解它的复杂心境和人生苦闷。
李商隐有着复杂的情感经历，他早年家境贫寒，因受牛党要臣令狐楚赏识，才有机会读书入仕。后来，李党的王茂元爱其才将女儿嫁给他，他因此而遭到牛党的排斥。此后，他便生活在牛党与李党的夹缝之中。后因牛党得势，他也因此连遭贬谪，辗转于各藩镇幕僚当幕僚，郁郁不得志，潦倒终身。相比于李商隐的仕途，他的爱情也显得同样的“不得志”。他有过三段不圆满的爱情，他与柳枝和宋华阳的爱情都是悲剧，而与王氏的婚姻虽然曾经幸福美满，却也因为王氏的早逝以悲剧收场。
他仕途与爱情都没能得以圆满，这让我们无法探寻他创作这首诗的真正意图。他所生活的晚唐，已是苟延残喘。晚唐时代，藩镇割据，战乱频仍。而诗人却是一位心怀天下的有志之士，但是自己却是报国无门，纵使有一身才华，凌云壮志，却被两党排挤，一身的抱负无法施展。此时诗人心中的苦闷我们便是可想而知了。
三、巧妙的意象
此诗是李商隐晚年的作品。诗中的表象虽然隐约朦胧，言辞吞吐躲闪，终究还是有迹可循。只要我们抓住全诗的主旨，便可领会全诗的主旨奥秘。
《锦瑟》诗以锦瑟起兴，引出对年华的追思。然而诗人为什么要用“锦瑟”起兴?实际这里有比喻、象征两种层次上的意义：
1.锦瑟的本身虽然是精美的，可弹出的乐曲却是悲苦的，可以象征诗人美好的梦想寄托，梦想虽然是美好的，但是遭遇却是非常不幸的;
2.五十弦的锦瑟在唐代时已经极为少见，是过时古瑟，不合时宜。可以象征诗人的自身的遭遇不能为当时的社会所容纳和接受，自己本身也不合时宜;
3.古瑟五十弦，能奏出最为繁复的音节，诗人认为只有最繁复的音节才能奏出他繁复的过往，诗人本身的人生道路相当曲折，充满辛酸苦闷，锦瑟的乐音是对他这种人生最好的诠释。
4.琴瑟可弹乐歌哀曲，用来演奏出诗人悲欢的一生也是最合适的了。“锦瑟无端五十弦”。借物起兴，用此引起对一生的反思。锦瑟是精美的，而弹奏的却是悲剧，在加之用“无端”二字，一种无缘无故，没有由头，不知为何，无法抑制的情绪迸发出来。
诗人运用了“望帝”、“杜鹃”、“沧海”“明月”等多种意象勾勒起了全诗的情感框架，最后再以“此情可待成追忆，只是当时已惘然”自问自答作为结尾，与首句的思华年相呼应，曾经的华年也好，美好的情感也罢，此时此刻也都成为回忆了，带给诗人的只是心中的一段怅惘，一阵苦闷，迷惑难以解答，只能不了了之。
《锦瑟》包含着多重意蕴。作家王蒙认为《锦瑟》这类诗“没有定解也就是可以有多种解。”不同的人能在其中领略到不同的情感，正如“一千个读者心有一千哈姆雷特”。与其探寻《锦瑟》的界定，倒不如看做是李商隐对一生的总结，对于诗中的种种意蕴，不必探其究竟，心领神会即可，神秘之美才是最美。
