两千五百多年前，伟大的觉者释迦牟尼佛在古印度向众生讲经说法;揭示了宇宙及生命的真相。金刚经就是佛的十大弟子之一、释迦牟尼佛的堂弟阿难尊者亲耳听闻讲述并与其他弟子集结而成。
当时，佛在印度的舍卫国祇树给孤独园的道场中，有一千二百五十位有德僧众，追随佛陀学习，求真修道。每天上午，世尊身着法衣，手中托钵，进入舍卫城中乞食。在城内不分贫富，依次乞食。得到适量的供养后，回到祇树给孤独园。吃完饭，收好法衣和食钵，洗净双脚;然后铺好法座，安然地坐到上面。佛每天的行住坐卧、动静之间以身垂范，处处体现如来清静平等慈悲之意境。这是佛不开口的讲法。
一、应云何住云何降伏其心
——解脱一切众生,而无我相人相众生相寿者相
此时，长老须菩提尊者体悟此义，于是在大众之中，即刻从座位上起来;按礼仪习俗坦露右肩，右膝跪地双手合掌，恭敬赞叹并向佛请法：“如来教化的善巧方便真是太稀有了!世尊。您能够最完善地护念着菩萨们，并且最完善地咐嘱着菩萨们。请问世尊，如果有一心向善的男子或者女人，发起了求证佛道无上正等正觉之心;那么，他们的心应该如何安住，如何降伏呢?”
佛陀回答道：“问得好!问得好啊，须菩提。就像你所说，如来是在最完善地护念着菩萨;并且最完善地嘱托着菩萨。你要专心谛听，如来应当为大家讲说。
“发起了求证佛道无上正等正觉之心的善男子和善女人，应当如你领悟那样让心如此安住，如此降伏。”
须菩提回答：“是这样，世尊。大众非常期待听您讲法。”
于是，佛这样告诉须菩提：“诸位发心求道者及开悟的大菩萨，应按这样的方法降伏其心：所有一切种类的众生，不论是卵生，胎生，湿生，还是幻化而生;不论有形相的、无形相的、有思想的、无思想的，不能说有思想的，也不能说无思想的;我都应当帮助他们彻底解脱而圆满自在。虽然这样度化了无量无数无边的众生，却不认为有什么众生被我灭度。为什么呢?因为如果菩萨还有能度之心、所度之人;既有对我相、人相、众生相、寿者相的执着。那么，他就不是真正的菩萨。”
不仅是度人类，而是度所有一切种类的众生。其心量之大，必然将执着我相的自私自利的烦恼妄心所降服所化掉。佛首先回答了云何降伏其心。
“再有，须菩提，菩萨应当以无所住心行于布施。也就是说，既不要执着于事物的形态布施;也不要执着于事物的声音、气息、味道、触觉或者法理来进行布施。须菩提，菩萨们应当这样布施，不住于事物的任何现象。即菩萨为众生服务，不受外部环境影响而心无所住。佛又郑重回答了须菩提应云何住之问。
“为什么要这样呢?因为菩萨不住相布施，所显现的福德，就大得不可思量。须菩提，你想想看?东方虚空你能思量出来有多大吗?”
“不可以的，世尊。”“须菩提，南方、西方、北方以及四周、上方和下方的虚空，你能思量出有多大吗?“不可以的，世尊。”
“须菩提，菩萨因不住相布施所显现的福德，也和虚空一样不可思量。须菩提，菩萨与修行人定要遵从如来所教导的：心就应如此安住。”即解脱一切众生，又不住我相人相众生相寿者相而福慧双修。
二、无法相、亦无非法相
——不应当执取事理法相，也不应执取否认事理法相
“须菩提，你怎么看呢?可以通过佛的身相来认知如来吗?”“不可以的，世尊。不可以通过身体相貌认知如来。”“为什么呢?”“您所讲的身相，并不是如来真实的法身相。”
对此回答，佛进一步开示，不只身相，“凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，则见如来”。如有人面对所有相状时，完全清楚体悟这是虚妄的幻相而不着相，就会见到如来根本真实的法身相。
于是须菩提向佛请问：“世尊，如果有一些众生，听到了您这样的言语开示，能踏实的生起信心吗?”
佛告诉须菩提：“不要有此疑问!不止现在、即使如来涅槃灭度以后，甚至在如来灭度后，到末法时代最后的五百年，仍有持戒修福的佛弟子，对于这样开示，能够生起真实的信心;相信此法义是最真实的。你应当知道像这样的人，他们在过去世，绝不仅仅在一位佛，两位佛，或者三，四，五位佛那里培植了自己的善根;而是在数不清的佛那里培植了自己的善根。就如这样的人，听到如来这样的言语开示，哪怕只生起了一念间的纯净信心;须菩提，如来完全知道，完全明了。这些众生，将得到如虚空一样无可估量的福德。
“为什么呢?因为这样的众生在一念纯净信心当中，没有我相、人相、众生相、寿者相这四种错误想法。不但无四相，心中也不执着法的概念，还不执着非法的概念。为什么是这样呢?倘若众生用心执取事物的相状，那就说明执着了我，人，众生和寿者的错误想法;倘若执取了法相，也说明他们心中有我，人，众生和寿者的错误想法;倘若对法相执取空无的话，那还说明他们心中有我，人 ，众生 和寿者相的错误想法。
“因此，即不应当执取事理法相，也不应执取否认事理法相;所以如来经常告诉诸位弟子，即使如来所说之法，也像渡河所需筏子那样;过河后就不再用筏子了。彻悟佛法真义后也应舍弃佛所言说之法而不可执着，更何况佛法以外的各种法呢!”
为加深领会对法与非法并不可执取，如来问道;“须菩提，你怎么看呢?如来真的得到了无上正等正觉吗?如来真的有法可说吗?”
须菩提这样回答说：“如按照我理解佛所说的法义，并没有一定的事物叫做无上正等正觉。也没有什么一定的法义如来可以宣说。为什么呢?因为如来所开示的法理，对不同根基的人而言都是不一样的。不可以定取，也不可以定说。它们既不是确定的法，也不是虚无没有法。所以可以明白，一切解脱成就的贤者和圣人对一切事物理法都是不执取，都是行无为法、自在随缘而已。他们于此也证悟到不同境界。”
凡所有相皆是虚妄而不可住相;对佛法也不可执取不可住法相、亦不可住非法相。佛以世间的宝物对比来说明觉悟不住相之珍贵
“须菩提，你怎么看呢?倘若有人用遍满整个三千大千世界的金银等七种宝物来进行布施，这人所得到的福德多不多呢?”
须菩提回答：“非常多，世尊。如何看呢?因为这种福德是有相布施的福德，并不是不可称量的福德自性。因此如来方便地说这种福德很多。”
“须菩提，倘若还有一个人，能够在这部经当中，接受所说义理并按此修持，甚至只接受一个四句偈语的内容，并随缘为别人解说。那么，他所获得的福德将胜过前面的人。为什么呢?须菩提，因为一切诸佛，及其成佛的无上正等正觉之法，皆依此经义理修持而产生。须菩提，你仍要注意，所说的佛与佛法，并不是真有个佛与佛法。
三、应无所住而生其心
——成就最了不起的第一稀有妙法
“须菩提，你怎么看呢，初果须陀洹能起这样的念头：，我已经证得了须陀洹果吗
须菩提说：“不会的，世尊。”“为什么?”“因为须陀洹这个果位是入贤圣之流的意思，然而他却心无所入。不被色、声、香、味、触、法所惑，只是称作须陀洹。”
“须菩提，你怎么看呢?二果斯陀含能够起这样的念头：我已经证得了斯陀含果吗
须菩提说：“不会的，世尊。”“为什么呢?”“因为斯陀含虽然是一往来的意思，也就是命终先升天一次，再回到人间就能够证得斯陀含果。而实际上，他的心已没有往来之念，所以只是称作斯陀含。”
“须菩提，你怎么看呢?三果阿那含能够起这样的念头：我已经证得了阿那含果。他会这样想吗?”
须菩提说：“不会的，世尊。”“为什么呢?”“因为阿那含虽然是不来的意思，说是不必来人间。而实际上，他的心不住相，根本就没有不来之念，所以只是称作阿那含。”
“须菩提，你怎么看呢?阿罗汉能够起这样的念头：我已经得道了，证得阿罗汉果位吗?”
须菩提说：“不会的，世尊。”“为什么呢?”“实在没有具体人或事叫做阿罗汉。世尊，倘若阿罗汉起这样的念头：我已经得道成为阿罗汉。他就已经执着了我，人，众生和寿者相，就不配叫做阿罗汉了!
“世尊，您称赞我证得了没有争胜的无诤定境，在诸弟子中最了不起;是解空第一，名列第一的离欲阿罗汉。世尊，我却没有这样的念头：我是离欲阿罗汉。世尊，倘若我起这样的念头：我已经得道证得了阿罗汉果位。世尊就不会称赞说：须菩提是自在的寂静行者。正因为须菩提确实没有住相执取，只是证悟了空相而乐于寂静修行。”
四果罗汉都是不住相不起念而行无为法，菩萨又是如何呢?佛向须菩提问道：“你想一想，如来过去世行菩萨道、在然灯佛那里，确实得到了什么法吗?”
“没有，世尊!您在然灯佛那里，于法实无所得。”
“须菩提!你想一想，菩萨求证佛道是不是在庄严佛土呢?”
须菩提回答说：“不是这样。世尊!为什么呢?对你所说的庄严佛土，菩萨并没有庄严佛土这样的念头，不过是称作庄严佛土。”
通过行无为法阿罗汉、菩萨的无相无住的心念，佛进一步开示：
“正因如此，须菩提，诸位发心求道者、悟道的大菩萨应当这样生起清净心：不应当住着万物相状而生心;也不应当住着各种声音、气息、味道、触觉和法理而生心。应当无所住而生其心。”
无所住则无牵挂，坦坦荡荡、明明了了、生起无住清净心。无所住则本性真心必然生起，而不同的因缘修持会证悟到不同境界。对不同境界佛再次提醒不可着相：
“须菩提，譬如有一个人，他的身体像须弥山王那样高大。你怎么看呢?他的身体算不算高大呢?”
须菩提回答说：“非常高大，世尊。为什么呢?因为以如来无相之说，这身体并非真实的，只是方便地称此身高大罢了。”
为进一步加深领会无住生心法理的意义，佛又以世间的宝物来对比。
“须菩提，如恒河中所有沙粒的数量，有这些数量的恒河;你想一想，这些数量恒河中的沙子、数量多不多呢?”
须菩提回答：“真的很多。世尊，就这些恒河都多的无可计数，更何况无数恒河中的沙子。”
“须菩提，我现在实话告诉你：如果有善男子或善女人，用全部像恒河沙子那样多的三千大千世界中的七宝来布施，他们所得到的福德多不多呢?”须菩提回答说：“非常多，世尊。”佛告诉须菩提：“假如另外有善男子或善女人能够接受如此法义;在这部经当中，哪怕只信受持诵任何一个四句偈等内容，并能为他人解说;这样所获得的福德，就胜过前面用那么多七宝布施所获的福德。”
佛又进一步讲说：“须菩提，只要有人随缘在任何地方宣讲这部经，哪怕只讲其中四句偈等内容。你要知道，讲经的这个地方，理应受到一切世人和天人诸神的恭敬供养，就像供养佛塔佛寺一样。更何况有人能够完整地受持读诵这部经。须菩提，你要知道，这个人将成就最了不起的第一稀有妙法。正因为如此，倘若这部经典所在的地方，就如同有佛在，大家应当像弟子敬佛一样尊重此处。”
四、金刚般若波罗密
——般若，即非般若，是名般若
释迦牟尼佛层层深入的宣讲了殊胜法义。这个时候须菩提尊者向佛请问道：“世尊，应当怎样称呼这部经呢?如何供奉、修持此经呢?”佛告诉须菩提：“这部经名字叫做《金刚般若波罗密经》，就如金刚这个名字所表达的坚固、光明、锐利之意，你们以此奉行、修持，可破除一切虚妄之相。如何这样做?须菩提，佛说般若波罗密，即非般若波罗密，是名般若波罗密。按般若法义理解般若波罗密本身也不是实有的，也要破除其虚妄之名相。
“须菩提，你怎么看呢?如来真的有法可说吗?”
前面须菩提尊者理解到无有定法可说，现在肯定的回答：“世尊，如来无法可说。”
“须菩提，你怎么看呢?整个三千大千世界当中所有的微尘，是不是很多呢?”
须菩提回答说：“非常多，世尊。”
