自信，是当下所用最响亮的词汇之一，口号式的“我行”，“我能行”甚至成了口头禅。自信，说白了就是自己相信自己。相信自己什么？相信自己的能力，相信自己想办的事能办成，甚或办的很成功。比起不自信，这是一种飞跃，但这仅仅是一种积极的态度，至多是成功的起步。这种成功，绝非当下，更非所有的事。有信心，是一种自我鼓励，是一种积极性；自信，是一种信念。但，积极性也好，信念也罢，重要的是付诸行动且持之以恒。空谈误国，包控自信。有自信又肯付诸行动的人才是自信者。自信能促进成功，自信者可能成功，但自信未必成功，自信者也绝非一定成功。成功的因素很多，自信只是成功的必要条件之一。自信未必成功，但失去自信则一定失败。当然，不成功也不意味着失败，从这一意义上看，不失败，也未尝不是一种成功——此时的自信便是一种信念。所以有人说自信关乎命运，“信心是命运的主宰”（海伦.凯勒）。
自信，于不同人，不同时间，不同地点，不同情景，表现不同。“用人不疑，疑人不用”，是为官者用人的自信（由为臣者为皇上献策的“疑则勿用，用则勿疑”演化而来，）；道家思想的知足常乐，是常人与世无争的自信；看似脱世思想的难得糊涂，是超脱处世哲学的自信；大智若愚，是智者的自信；知难而进，是创业者不服输的自信（诸葛亮说，“大事起于难，小事起于易”，所以才有成大事者的知难而进之说）；知难而退，是自知之明者为了自保的自信；勇于担当，是承担责任的自信；急流勇退，积极地说是让贤者的自信，消极地说是避祸者的自信；以和为贵，是勇敢者的自信；谦卑，是有实力的自信；沉默，是或自保，或反抗者的自信；辩论，是对某一命题独立见解的自信；沉着，是危机时刻的自信，因为沉着可以降低焦虑与紧张，从而可以从容自如，赢得缓冲机会；勇气，来自冲动往往失败，来自自信则大都成功。
自信的基础是自知，自知之明是一种理智，是一种智慧。自信也需要知己知彼，“己”是自己的能力与条件，“彼”是“己”要做的事情，要完成的任务，是要克服的困难，要达到的目标。若此则自信必适度而真实，由自信而激发进取与拼搏，方有成功。人生，用中国文化讲是立志，修身，处世。立志是选定方向，志在必得才是自信，势在必得则是接近成功，志大才疏看似自信，实则没有自知之明，久之必失信。自欺欺人式的自信便是阿Q精神胜利法。自信，就是不轻言放弃，就是在调动自己的积极性。“自信是成功的第一秘诀”（爱默生）便指此意。自信，如同执着，要理性，要有度，不然便是“一根筋”，自信变成了自负自傲，执着变成了执拗顽固。盲目的自信则是无知。可以想见，口头禅式的自信则必不成功，因为这种自信或是心虚的遮掩，或是骄傲的流露。而过度的自信则会引发焦虑与紧张，从而失去自信。自信也需要低调，高调的自信其实是示强，就是自负。
自信，不是表现在口头上，也不是姿态，而是一种状态。所以，一个自信者的表情，言语，动作，甚至一个眼神，一个手势，都可能是自信无意间的外露，并且进一步促进自信。从这一角度说，自信不止是一种成功的方法，而是一种修养，一种性格，一种气质，一种境界。
