汉族人有过中元节(农历七月十五)的习俗，无论道教或者佛教在这一天都要举行盛的仪式。道教把正月十五第一次月圆称为上元(元宵节又称为上元节)，七月的第一个月圆日称为中元。而佛教则把农历七月十五这一天称为“盂兰盆节”。无论佛、道，七月十五的盛典都离不开一个“鬼”字。这一天正是祭祖，给“鬼”过节的日子。
传说南方经历战乱，百姓背井离乡躲避战乱，于是提前一天庆祝了节日。因此，在南方很多省份都会提前一天(农历七月十四)过节。广西在农历七月十四这一天就开过中元节了，在这一天很多单位都会“人性化”的提前放假几个小时，让员工回家过节。在广西，七月十四可是传统的大节日呢!
壮族地区，壮族人把农历七月十四称为“鬼节”(也叫““七月半”“七月节”)。壮族民间传说：人死后变成鬼，都要到阴间去。只有到七月初七至十五才能“放假”，回到人间探望亲人。至于无家无亲的“孤魂野鬼”就只能在荒野上游荡，所以在这个时段里，都不得在外面闲逛，免得被“野鬼”拉去做替身，故又称“躲鬼”。至于“野鬼”之说，纯粹是封建迷信的无稽之谈。究其因由，也是事出有因：壮族地区地处亚热带，每年农历七月正是雨季，常常继发山洪，因而也经常有人跌山、溺水而亡;“野鬼”之说，其实是为了告戒人们(特别是莽撞的青少年)不要到山溪、河流附近去玩耍，免得惹出意外。
广西人过“鬼节”，都是很少出远门、游泳、做其他生意上的大事，下午街上的商铺店面早早地关门歇业。“鬼节”给人们偷懒带来了一个很好的托辞，活着的人也有了饕餐的理由。早早地准备好祭拜祖宗的香烛、元宝、纸钱，买好糕点水果，最重要的在这一天广西人家家都会吃鸭子!这一天凌晨，农贸市场卖家禽的摊位前就已经排满了要买鸭子的人群!(这一天的鸭子可以卖出全年的最高价)。广西境内靠江靠河的地方，还会放河灯以告慰祖先以及新亡的灵魂。(南方有水的地方居多，因此他们会认为江河是贯穿了阳间和阴间的地方)
各地过“鬼节”的节日安排各有不同，最具普遍性的是：祭拜祖宗时，所用的纸钱、衣物是要靠鸭子驮过奈何桥的，所以,鬼节时一定要吃鸭子。久之，吃鸭子就成了过“鬼节”不可缺少的一个节目，如同年三十吃饺子一样。也有一些当地人说：七月十四吃鸭子，主要因为在广西无鸭不成席，在七月十四这样敬天地祭鬼神的大日子里，怎么可以没有像样的祭品来供奉祖先呢!民俗史专家则认为：在广西农村种稻谷前，每户人家都会买上约十只鸭子回来养;在割完稻谷后，鸭子可以吃掉田里的谷子和蚯蚓，从而降低成本。在种第二季稻谷的时候，农民们为了犒劳自己，开始杀鸭子过节。随着时间的推移，人们就习惯在这天吃鸭子了。十三之前，家家户户都搞大扫除，特别是祭拜的用具，如桌、椅、板凳、餐具以至香炉、灯盏等，都要一一清洗;平时言行中注意礼节，切忌骂人、闹架(给祖宗回家有个家庭幸福祥和的好印象，让祖宗能够乘兴回来，放心回去);把供品备好，如喂肥鸭子(因每家必杀鸭，故又称“鸭儿节”)、备足猪肉、酿好醇酒、选好糖饼水果等，这样做，一是表达对祖宗的敬重，二是展现子孙能干的治家本事。此外，还要用纸做的房子、衣服、元宝等供与厅堂。七月初八开始“接祖”，十二以前要把祖宗接回家，一日三餐点香供祭。
十四、十五两天(有的地方是十三至十六)，全家停止一切农事(相当于放假)，集中力量搞祭拜活动，包括置办丰盛的祭品，举行肃穆的祭拜仪式，进行热闹的聚餐，等等。值得一提的是，十四第一次祭拜特别看重，往往是半夜起床，天亮之前便举行祭拜，天蒙蒙亮全家就聚餐了。理由是防“野鬼”跟随祖宗进家，传说天亮之前“野鬼”最安静。不过以卫生的视角来看，也许这与天气有关，七月气温最高，蚊蝇活动猖獗，所以人们就乘清早天气清爽、蚊蝇尚未出来活动之机完成祭拜和聚餐活动。十五晚上为“送祖”日，把所有的纸供品烧化，以示送给祖先带回去享用。
十六是走亲戚，嫁出去的女儿，这天都要回娘家看望父母、兄弟，已经有了儿女的通常都要统统带回来看望外公、外婆、舅舅以及各位表亲。如果有几位姐妹已嫁出去，这天可谓是“不约而同”聚到一起了，而众“表”们(各兄弟姐妹的儿女们)也难得在此一聚，自然洋溢着热烈而和睦的祥和气氛。因此，有的民俗学家便给壮族“鬼节”的这一天称作壮族“团聚节”、也称“姐妹节”。壮族视“鬼节”为仅次于春节的大节，正如过年一样，即使家境如何贫苦，这几天还是要割肉宰鸭、隆重祭拜祖宗的。
传统的广西人，其实是把“鬼节”当作一种灵魂的崇拜。农历七月十四这一天，大街小山巷到处飘荡着糍粑、烧鸭的香味。人们买好过节的用品，燃上香烛，摆上鸭肉、饭、水果等食品祭过祖先后，一家人便围坐在一起，共享节日午餐。因此，在广西人的眼中，七月十四不仅仅是神秘的“鬼节”，又是一家老小团聚的日子。
