我们每天要跟各种各样的人打交道，你的举手投足，你的谈吐，是不是合于礼？你想绕都绕不开。比方说，两口子出门，在路上，遇到一个熟人，我们这个男同志要向熟人介绍自己的配偶，对第三方称自己的配偶为夫人，对不对？再比方说我们请人吃饭，隔着桌子，从座位上站起来，跟桌子对面的人说王先生，我敬您。这个合不合礼，
一谈到“礼仪”很多人往往首先想到的是西方礼仪，无论是书店里有关礼仪方面的书籍，还是社会上的各种商务活动，几乎都被打上了西方礼仪的标签。而曾经在华夏大地上盛极一时的“中华礼仪”却一度被人们忽略和淡忘。究竟是什么原因造成了它的寂静和沉默？又是什么原因令它又次焕发出勃然生机，为当今的人们所关注。在日新月异的现代社会，“君子”一词似乎离我们有些远了，不过我们在评价一个人时，还常常会用到“德才兼备”这样的词，由此可见，即使在物质生活高度发达的今天，品德和修养依然是评价一个人是否有素养的重要标准，这和“君子”的评价标准基本吻合。那么在中国古代，要想成为君子应该具备哪些条件呢？时隔千年的跨越，凝聚着儒家思想经典智慧的“中华礼仪”究竟有着怎样的特殊魅力？它又会给我们的心灵深处带来哪些启迪和帮助呢
礼在中国古代是社会的典章制度和道德规范。作为典章制度，它是社会政治制度的体现，是维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式。作为道德规范，它是国家领导者和贵族等一切行为的标准和要求。在孔子以前已有夏礼、殷礼、周礼。夏、殷、周三代之礼，因革相沿，到周公时代的周礼，已比较完善。作为观念形态的礼，在孔子的思想体系中是同“仁”分不开的。孔子说：“人而不仁，如礼何？”他主张“道之以德，齐之以礼”的德治，打破了“礼不下庶人”的限制。到了战国时期，孟子把仁、义、礼、智作为基本的道德规范，礼为“辞让之心”，成为人的德行之一。荀子比孟子更为重视礼，他著有《礼论》，论证了“礼”的起源和社会作用。他认为礼使社会上每个人在贵贱、长幼、贫富等等级制中都有恰当的地位。在长期的历史发展中，礼作为中国社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的修养起了重要作用；同时，随着社会的变革和发展，礼不断被赋予新的内容，不断的发生着改变和调整。
在封建时代，礼维持社会、政治秩序，巩固等级制度，调整人与人之间的各种社会关系和权利义务的规范和准则。礼既是中国古代法律的渊源之一，也是古代法律的重要组成部分。
孔子（见孔丘）说，殷因于夏礼，而有所损益，周因于殷礼，而有所损益。由此可知夏、殷时代已有礼。孔子又说，他能讲述夏礼和殷礼，但由于文献不足，他虽能言之，却不能“征之”。也就是说礼是随着时代的变化而改变的，不能当作绝对不变的僵化的内容而一味复古。
