山东省地处中国东部，黄河下游，是中国重要的沿海省市之一。全省陆地面积东西最长约700余千米，南北最宽约420千米，总面积15.67万平方千米，约占全国总面积的1.6%，在全国居第19位。山东地形分为半岛和内陆两部分，东部的山东半岛突出于黄海，渤海之间，隔渤海海峡与辽东半岛遥遥相对。西部内陆部分自北而南依次与河北，河南，安徽，江苏4省接壤。
山东地处中国大陆东部与南北交通要道，京杭大运河和京沪铁路，京九铁路纵贯南北，穿越境域西部，沟通了本省与沿海和内陆诸省的联系；胶济铁路横贯东西，蓝烟铁路穿行于半岛中部，加之遍布全省的公路网络，构成境内四通八达的便利交通。
山东地势中部高，四周低，中部凸起，为鲁中南山地丘陵区；东部大都是起伏和缓的波状丘陵区；西部，北部是黄河冲积而成的鲁西北平原区，是华北大平原的一部分。
山东的河流分属黄河，海河，淮河流域或独流入海。较重要的有黄河，徒骇河，马颊河，沂河，沭河，大汶河，小清河，胶莱河，潍河，大沽河，五龙河，大沽夹河，泗河，万福河，朱赵新河等。
山东的湖泊主要分布在鲁中南山丘区与鲁西平原的接触带上。较大的湖泊有南四湖（由南向北依次为微山湖，昭阳湖，独山湖，南阳湖）和东平湖。
山东的海岸线全长3024.4千米，大陆海岸线占全国海岸线的1/6，仅次于广东省（3368千米），居全国第二位。沿海岸线有天然港湾20余处；有近陆岛屿296个，其中庙岛群岛是山东省最大的岛屿群。
山东的气候属暖温带季风气候类型。降水集中，雨热同季，春秋短暂，冬夏较长。年平均气温11摄氏度~14摄氏度。年平均降水量一般在550~950毫米之间，由东南向西北递减。由于降水量60%以上集中于夏季，故易形成涝灾，冬春又常发生旱灾，对农业生产影响较大。
山东，金代以前为地理概念，泛指崤山，华山或太行山以东的黄河流域广大地区。金代大定八年（1168年）置山东东，西路统军司，山东遂成为正式行政区划名称。明代山东布政使司（又称行省）管辖6府、104县，大致奠定了今山东省行政区域范围。清代山东基本沿袭明代山东的版图，称山东省。
至2004年年底，全省划分为济南，青岛，淄博，枣庄，东营，烟台，潍坊，济宁，泰安，威海，日照，莱芜，临沂，德州，聊城，滨州，荷泽17个地级市，县（市，区）140个，乡（镇，街道办事处）1941个。
