今年恰逢改革开放40周年，站在时代的新起点，中国面临新的挑战和新的机遇。我们作为国家的希望，必将承担起描绘祖国未来新蓝图的使命。在这个承前启后的重要节点上，对于我们的教育引导和启发，至关重要。因此，2018年《开学第一课》以“创造 向未来”为主题，通过“梦想、奋斗、探索、未来”四个篇章，在“创造精神”指引下，探讨梦想的崛起、探索的力量、奋斗的重要和未来的美好，以充满前瞻性和未来感的设计，通过观看《开学第一课》引领我们感悟创造精神的魅力和重要意义，鼓励我们锻炼实践能力、提升科学素养、培育创新精神，在新的时代节点上，更好地向未来出发。
节目开始，著名演员成龙与主持人撒贝宁远距离连线，开启了一场特别的“隔空对话”。小撒以成龙“伤痛不下火线”的故事为线索，与他展开了关于梦想的独家对谈。他作为知名演员，以拼搏精神和优秀作品打造“中国名片”的背后，隐藏着浑身上下数不清的伤痛和咬牙不放弃的精神。在自述演讲，通过自己的亲身经历，告诉我们“创造，要有梦想，还要敢拼搏”。
随后，以“我要上学”系列照片震撼国人的纪实摄影师解海龙来到现场，以极富激情与感染力的讲述，用他的相机，记录了一个个故事，拍下了一张张照片，用自己的每一幅作品，展现令人感怀的历史变迁。
在节目第二篇章“奋斗”中，世界珠心算冠军，拥有超强计算能力的王桐晶，带来了令人震撼的“障碍闪电珠心算”挑战，为我们现场展示了珠心算的魔力，随后，俞敏洪现身舞台，以近期高考生在工地收到北大录取通知书和他自己的高考与之后奋斗的经历，向我们传递了一个精神——时代给了我机会，而我用奋斗把握住了这些机会”。在这个充满机遇的新时代，青春是用来奋斗的，幸福是奋斗出来的。
吴光辉是1977年恢复高考的第一届大学生。他从小热爱无线电，甚至儿时就摸索制造出了“自制收音机”。高考恢复的第一时间他报考南京航空航天大学飞机设计专业，最终成为“国产第一架大飞机”C919总设计师。他还和身负重任、翱翔在蓝天一线的试飞机组成员一起，讲述了“中国创造”背后的探索故事。吴光辉把曾经历过C919首飞的一面五星红旗郑重献给老师与母校，让观众激情澎湃。
之后，通过现场的一个实验，我们和王源一起亲身感受到了科学实验的不易、实践成功的激动。
“未来”篇章的主题演讲由王源和清华大学副校长、著名物理学家薛其坤院士共同完成。两人以别具一格的“同台对话”方式，互相呼应，他说，曾经历了了三次高考才考上心仪的学校；在实验室里面上七点上班，晚上十一点下班，一天工作18个小时——正是这样的努力和拼搏，让他不断前行，在科学道路上一次又一次获得重大突破。
最后，在2018《开学第一课》结尾，歌手张杰带来充满激情和力量的《少年中国说》，在“少年强则国强”的铮铮宣言中，激励全国的孩子们向未来进发，创造新的奇迹。
在成龙演讲中，他以一句“现在，很多年轻人手里扎个刺都哎哟哎哟叫，我觉得挺夸张”，使得全场观众泪中带笑，感受到了成龙爱拼才会赢的乐观与幽默。也告诉了我们需要坚持，才能赢得胜利；解海龙的故事让我的心灵久久不能平静。所以说，时光飞逝，当年渴望上学的孩子们都已长大，是梦想让他们成长，我们没有理由不珍惜当下的幸福生活，我们不能辜负父母，老师们的期望，一定要取得一个好成绩！王桐晶的这项技能，也再一次印证了，我们现在需要不懈的努力与坚持，我们终会取得胜利！一次次的失败和挫折只是命运的磨刀石而已！吴光辉用他的经历，展现了中国发展的道路上，那一个个为国家做出伟大贡献的人的艰苦劳作的奋勇拼搏的精神
