这是一片美丽的土地，祖祖辈辈在这里耕耘收获。
这是一片寂静的时光，多少年年岁岁依然保持着本色。
这是一个古老的村庄，建于北宋端拱，走出的进士曾叱咤风云。
这儿是走马塘，千年的岁月在潺潺的流水中闪着莹光。
――题记
走马塘离宁波市区约三十公里，四条河流环绕着古村落，从这个古村中，陈氏家族走出了76名进士，任地方官吏161人，被誉为“中国进士第一村”。
端午时分，我在耀眼的阳光中，独自一人悄然行走在进村的田野间。左手边，稻田葱翠，右手边，一架架葡萄挂满了翡翠般的果实。夏风吹过，一阵阵清香泛起。离得还很远，就能一眼望见村口处耸立的大牌楼，走到近处，才看清牌楼上书写着“中国进士第一村”的七个大字。
牌楼前主道两边有两个不小的广场，兼作停车场和公交车站。边上，竖着三座巨大的石画轴，那上面嵌有76位进士的画像和生平介绍，尽管这是现代人为了旅游需要而建设的，但它让人明白了从这里的的确确走出了这么多的进士。虽然，这些进士们无法知晓仕途上迎接他们的是鲜花还是荆棘，然而，从中了进士的那一刻起，他们离开走马塘后，就开始了或是辉煌或是坎坷的人生。
我走进这座石牌楼，转身久久地注视它，此刻，一切都很安静。这个人杰地灵之处，没有端午节常见的景象，安详宁和，屏蔽了所有的喧嚣和嘈杂，听得见我走路时的沙沙声。
村前的小河水清悠悠地流淌，穿着新装的古石桥，石块中仍挤出了树根和小草，桥拱下还躲藏着丛丛青苔。桥头樟树下，石亭间四五位年老的村人正在轻声细语地聊着什么，两个顽皮的小男孩在家门口的后三轮上爬上爬下。见我走来，老人们露出打量的目光，没有好奇，像是邂逅了一位有点陌生了的老熟人，笑吟吟地点点头，算是打了招呼。村子真安静啊，没有车，也看不见游人，也许就是这种书卷气的静，才赋于了走马塘进士辈出的灵气。
步过小桥，迎面是一片开阔地，侧边一堵宽高的大墙气势浩荡，据说这是最初的进士墙，原来镶嵌着进士的画像和生平，现如今已被“中国进士第一村”七个气派的大字所替代。面对大墙的是一荷塘，呈长方形，面积约千余平方米。时值夏日，满塘荷叶，满目盈绿，一派生机昂然，微风吹过，荷叶摇头晃脑，好像稚童在朗读着古诗。
传说陈氏祖先以耕读传家，门风极正，最看中荷花的品格，视为族花。以荷花“出淤泥而不染”教育后辈，并立为做人的标准，因此，在家门口掘两亩水塘，盛植荷花，千年如一。
荷塘的边上就是规模宏大的清代建筑群，蕴藏着令人惊喜的精致遗存。飞檐和石窗成了这座古村最富有特点的艺术，飞檐托起弯弯的翘角，像是托出了悠悠古文化的记忆，而罕见的石头窗，打开了一个真实的走马塘……
走进曲折的小巷，幽静闲适，被踩出老茧的石板路，斑斑驳驳衍满青苔的古砖墙，组成了一首岁月的歌，响起绵绵而来的古韵，仿佛间，像是看见了那些进士们或匆匆或舒缓的步履，在沉淀的历史中走着曲折坎坷的路。
转出小巷，碰到一位热心的阿娘，义务为我当起了导游。她告诉我：“这里叫旗杆门，早先路两边有两根高高的旗杆，共有五户人家，男的全不抽烟，女的全不打麻将。”我好奇地问为什么？她也说不出个所以然，只说是从老祖上传下来就是如此。阿娘说：这应该是老祖最早的落脚地，虽破旧，但古风犹存。如今旗杆门堂前的大门上，还挂有一块匾额，上面刻有76位进士中举的年号和名字，真是一方水土养一方人呀，淳朴清正的家风，使陈氏家族走出去的官宦，没有为官不清，操行不端，昏庸贪婪。
告别了阿娘，我来到了她所讲的村里的老街，现在这里已经焕然一新，古老的木楼正散发着清漆的味道，可惜所有的木楼都铁将军把门，宽不过五米，长不足百米的老街，空无一人，只有我东张西望的眼神和空洞洞的脚步声。看过介绍，方知它于清朝的中晚期形成，当初也着实鼎盛，挤满了商铺、客栈、手工作坊，每逢集市，埠头拴满船只，街上人头济济，而如今，它已安静地沉睡在昔日的繁荣和辉煌中了。
一路走来，很少碰到年轻和壮年的走马塘人，一问才知道，年轻点的都去了宁波和镇上打工，当满天星斗闪耀时，他们才会带着疲惫和希冀回家。
行走在古建筑群中，触摸这些历史留下的痕迹，不由得思索：一个家族，好几代进士，是如何保证了为官清正的？不能说和家风祖训无关，从小就知耻知廉，长大才会忠孝节义，也许这就是走马塘古村能浩然写下“中国进士第一村”的底气。
步出走马塘，世俗的心沐浴在了一片清莹里，那份滞留于隔世古典气息里的不舍，渐渐直抵心脾，视线仍在幻觉着古砖古瓦，那幽古的恬静，不动声色地化着了芳草斜阳……
