宋代大画家李公麟曾画了一幅《贤己图》，画的是一群赌徒正在赌博的情况。《贤己图》几经转手，最后为著名诗人黄庭坚收藏。一天，黄庭坚将自己收藏的《贤己图》给苏轼、秦观观赏。秦观对画中有些人物的神态感到不解，便问苏轼：“仁兄是书画鉴赏高手，我想请教画中站立的那人在喊什么呢？”
苏轼看了一下，便不假思索地说：“这个问题不是很简单吗？那站着的是个福建人，他在喊‘六’。盆中已经有五个骰子，站立的那人再喊出一个‘六’不就是‘满堂红’吗？”“你凭什么说站着的那个是福建人呢？”秦观满腹疑惑地问。“其他地方的人喊‘六’都是合着嘴的，只有福建人喊‘六’是张开嘴的，所以我判断他是福建人。”苏轼细心地解释说。黄庭坚、秦观听了苏轼的分析佩服得五体投地，对李公麟的画作更是推崇备至。
李公麟的画作被称赞为“天下绝艺”是因为他在绘画技艺上下足了功夫，而东坡先生能参透其画中玄机则让我们更加感佩其画外的硬功夫。苏轼自小便是少有的聪明人，文坛领袖欧阳修读到他的文章，都不由惊叹说：“吾当避此人一头地。”但他能有后来的成就，绝非自恃聪颖，而是着实下了一番苦功的。
苏轼小时候很贪玩，那时候读书，绝非出自自愿，而是父亲逼出来的。他曾经写过一首诗：“夜梦嬉戏童子如，父师检责惊走书。计功当毕春秋余，今乃沮及桓庄初。坦然悸悟心不舒，起坐有如挂钩鱼。”意思是，他晚上做了一个梦，梦见自己回到了童年，父亲监督着他读书。有一天，父亲要出去办事，给他布置了一道家庭作业，就是把《春秋》这部史书读完。
结果他因为贪玩，一看时间，父亲快回来了，可《春秋》读了还不到三分之一，那个着急啊，感觉胸口好像十五个吊桶打水——七上八下的，嘴上就好像那鱼咬了钩一样难受。这首诗写自什么时候呢？是被贬在海南时写下的，那时苏轼已经六十多岁。这么大的年纪想起幼年读书时的情景还心有余悸，当年他父亲的严厉程度可见一斑。
元丰三年（1080年），苏轼贬谪黄州（今湖北黄冈市）为团练副使，他在黄州城东的一块坡地上建起了一个小屋，取名“雪堂”，自号“东坡居士”，开始用读书驱散人生的阴霾。司农朱载是苏轼来黄州后结识的一个文友。有一天，朱载来拜访苏轼，通报进去之后，很长时间也不见苏轼出来。朱载走也不是，留也不是，很是尴尬。
过了足足有一个时辰，苏轼才走了出来，他向朱载道歉说，自己正在做功课，所以不能马上出来，非常失敬。朱载便问他做什么功课，苏轼回答说：“抄《汉书》。”朱载大为奇怪，说：“以先生的才华，开卷一览，就能够终身难忘，怎么还亲自抄书呢？”苏轼回答说：“不是这样的。我抄《汉书》已有三遍了，边抄边背。
开始抄第一遍时，每段专抄三个字做题目，第二遍每段专抄两个字做题目，现在只抄一个字做题目，只要提起这个字，我就能接着往下背诵下去。”朱载非常惊奇，施礼说：“您能将所抄的东西让我看看吗？”苏轼拿出一册抄写的汉书，朱载随口念了一个字，苏轼应声背诵题下文字，没有一字差错。
回到家后，朱载感慨地对他的儿子们说：“像苏轼这样天分很高的人，读书还这样勤奋，天资一般的人应更加努力才对啊！”儿子们听了，吓得直吐舌头，要知道，一部《汉书》将近75万字啊，抄写三遍，倒背如流，这等苦功，几人能为
不要总抱怨自己的天分不够，与其纠结于此，不如扪心自问，“我的功夫下到了吗？”当你敢给出自己一个肯定的答案时，相信你已成功，所有的设问已毫无意义。
