《十三步》是莫言在1988年运用荒诞艺术手法描写知识分子和现实生活的一部力作。作品构思精巧，语言流畅，从不同的角度对当代人的生活，爱情、家庭等作了描述。表达了作者所具有的独到的创作风格，非常值得一读。
中学物理教师方富贵累死后，由于得给王副市长让路整容，被塞进冰柜，居然又荒诞离奇地复活了。但以为他已死的妻子屠小英却拒绝他再进家门。殡仪馆特级美容师李玉蝉把死而复活的方富贵改容成自己的丈夫张赤球，让他代替自己的合法丈夫登讲台给学生上课，而让真正的张赤球去做生意赚钱。真正的张赤球则像一个孤魂野鬼，变得无家可归——现实生活中原有的秩序已不复存在，每个人物都在荒诞的境遇中失去了本性。
封面文字：
不仅活人使我们受苦，而且死人也使我们受苦。 死人抓住活人! 腰封文字： 当代中国版的“变貌记” 用荒诞艺术手法表现知识分子生活和现实社会 鲜明的时代烙印 大胆的艺术实验。
【莫言《十三步》赏析】
《十三步》是莫言1988年创作的一部充满艺术实验的长篇小说，2000年修订。它是我国文学史上罕见的创新性叙事实验文本。小说运用现代主义艺术手法，通过人称和视角的不断转换，全力描写中国知识分子的困境和现实生活中的荒谬现象。
也许莫言的作品描写了太多中国人的苦难，他太需要解放一下他笔下受难的人物，于是，他继宣泄之后选择了荒诞，用荒诞艺术手法描写了知识分子的生活，鲜明的时代烙印，大胆的艺术实验是本书的特色。
《十三步》中，中学物理教师方富贵劳累致死后，因为必须给王副市长让路整容，被塞进冰柜，居然又荒诞离奇地复活;妻子屠小英以为他已经死去，拒绝他再进家门。殡仪馆特级美容师李玉婵将死而复活的方富贵改容成自己的丈夫，同是物理系教师的张赤球，让他代替了张赤球登讲台给学生上课，同时让真正的张赤球去作生意赚钱。于是，现实生活中原有的秩序不复存在，每个人都在荒诞的生活中失去了本性。
方富贵没有面目活在世间，他只能借助别人的身份才能活下去。因为死后的方富贵哀荣备至，已经被追认为中共党员、劳动模范、优秀人民教师。此时“方富贵”已经成了一个符号，他的死已经开动了宣传机器，让许多人做足了文章，并借此呼吁改善教师的工资待遇、生活待遇等一系列实事工程的有力证据，没有人愿意让他再活下去，他的生还会让许多人感到尴尬，他们需要继续消费他们总结出来的方富贵的精神遗产。
而那个容貌相似的张赤球老师却成了真正意义上的受害者。他被自己的妻子赶出家门，去下海赚大钱。事实上，不是每个人都是经商的料，我们的这位物理教师张赤球，思想上根本没有准备，既没有对市场的调查研究，也没有经商的方向，那种跳到海里就会游泳的想法，这只能证明当代人的浮躁。于是，在跟老板娘快活了一瞬间后，老板娘看在他初次下海的份上，为他提供了平价紧俏香烟。他在地摊上吆喝，在派出所待过，被人骂过神经病。因为他没有了身份，有家不能归，一切秩序都被打破，自己只能像孤魂野鬼一样活着。话又说回来，即使张赤球是经商天才，他的命运也不见得比现在更好，因为一个失去了身份的人，在这个人人都有一个身份的社会上是很难立足的，他会遭到无穷无尽的麻烦，自顾不暇，枉论赚钱。
同样，方富贵的妻子屠小英活得并不轻松，这个有着俄罗斯血统的当年俄语系高才生，只是因为中苏交恶，俄语没有了用武之地，在校办兔子罐头厂当工人。作为寡妇，她要面对未死的方富贵，现更名为张赤球的纠缠。莫言为她猜测性的安排了多种结局。有自杀的，有成为精神病的，有再嫁的，无论那一种结局，有一点是肯定的，即使她活着，她依然活得并不轻松。
李玉婵代表着人类在权贵和虚荣面前无所不能，她带给许多人“十三步”式的痛苦。所谓“十三步”是一个古老的传说：说人只要看到麻雀单步行走，就会有好运降临。它走一步你交财运。走两步你交官运。走三步你交桃花运。走四步你身体健康。走五步你精神愉快。走六步你工作顺利。走七步你智慧倍增。走八步你妻子忠诚。走九步你名满天下。走十步你容貌变美。走十一步你妻子美丽。走十二步你妻子和情人亲如姐妹。但绝不能看到它走十三步。如果它走了十三步，所有的好运气都会变成它的反面，降临到你的头上。
据莫言说，《十三步》原名是《笼中叙事》，源于有一个伟大的人说，“小说是关在笼子里的老虎”。把一只生猛的老虎关进笼子是一件不容易的事，无论对作者和老虎都是一件痛苦的事。
“不仅活人使我们受苦，而且死人也使我们受苦，死人抓住活人!”作者用马克思《资本论》第一卷序言作为《十三步》一书的序言，我想自寓有深意矣!
