《瓦尔登湖》是生活的指南，鼓励每一个人找到并追随属于自己的生活方式。
瓦尔登湖是心灵之湖。正如徐迟先生在《序言》中所说：“《瓦尔登湖》是一本静静的书，一本寂寞的书，一本孤独的书。”它只适合在“寂寞和悟静”时阅读，静静地读，读得静静。从这个意义上来说，《瓦尔登湖》是属于心灵的。
“在一个夏天的早晨，照常洗过澡之后，我坐在阳光下的门前，从日出坐到正午，坐在松树、山核桃树和黄庐树中间，在没有打扰的寂寞与宁静之中，凝神沉思，那时鸟雀在四周唱歌，或默不作声地疾飞而过我的屋子，直到太阳照上我的西窗……”
“不像鸣禽一般地歌唱，我只静静地微笑，笑我自己幸福无涯。就好像一只麻雀落在我门前的山核桃树上，喝嗽在叫着，有时我也偷偷地轻笑，但会压低我的笑声，生怕它也许会听了去。”
这是一个哲学家和一片天巅的诗意栖居，而那些思想正是从这里升腾并缤纷绽放于天空的啊！
由此观之，这本书对于现实的意义，不在抗拒世俗欲望、抛下个人责任。也并不脱离现实、而是高于现实。提醒人们主动保持警觉，鼓励多样生活，启发人们追求自己真正的生活方式、找到心灵的栖息地。那时候，即使我们重新一头扎进时代的游涡中，也不致迷失自己的方向。
